» Le challenge Microcité, un véritable défi entreprenarial ! « 

Le coup d’envoi du Challenge MicroCité a eu lieu ce 7 septembre 2021. Ce challenge est un concours d’innovation sur des thématiques diverses et donne l’opportunité aux participants de mettre au défi leurs compétences les plus variées.

A l’occasion de cette première édition, dix défis ont été présentés par dix entreprises (les challengers) aux étudiants de l’UniNE, de la HE-Arc, des Hautes Ecoles Techniques du CICOM et  du CPLN. Ils vont de la transition écologique, aux solutions numériques et technologiques. Ainsi, dix équipes interdisciplinaires formées par les étudiants des différentes écoles participantes ont dû respectivement imaginer et proposer un projet afin de répondre à l’un des dix défis susmentionnés.

Afin de motiver les troupes, les cinq sponsors de l’événement ont promis une récompense de 1000 CHF pour les quatre meilleures équipes. Ces dernières étaient évaluées sur l’originalité, la qualité et la clarté de leur présentation.

Les solutions des quatre lauréats devaient aussi obligatoirement tenir compte des enjeux sociaux et environnementaux. Enfin, le titre de « Gagnant du Challenge MicroCité » était décerné à l’un des quatre lauréats.

Hugues Jeannerat, principal coordinateur de l’événement, nous a fait l’honneur de bien vouloir répondre à nos questions pour revenir sur les implications d’un tel marathon de l’innovation.

1-Si vous pouviez décrire le challenge en trois mots, quels seraient-ils ?

Compréhension mutuelle, co-création et enthousiasme…”

Compréhension mutuelle pour savoir comprendre quoi attendre de l’autre…savoir comprendre le langage de chacun.

Premièrement, ce challenge implique une collaboration entre des acteurs aux profils variés. Elle mène aussi à la constitution d’équipes interdisciplinaires où l’échange est la clé.

Deuxièmement, il engage un véritable dialogue entre les étudiants et les entreprises participantes. D’une part, les entreprises bénéficient d’une expertise complémentaire et partagent leurs avis sur les projets. De l’autre, les étudiants ont une vision plus précise et concrète du monde professionnel.

Co-création…ou la capacité de développer ensemble des solutions à des problématiques données

L’intelligence collective a permis d’aboutir à des projets innovants tout en intégrant des points de vue multiples, riches et pertinents. Des stands ont été mis sur pied lors du second jour du challenge afin de présenter chacune des solutions proposées.

Enthousiasme, l’énergie et la bonne humeur entre participants, créant une synergie avec la co-création et la collaboration. J’ajouterais l’accès aussi sur l’humain grâce à ces relations interpersonnelles.

2-Quels sont les objectifs d’un tel challenge et les raisons qui vous ont poussées à le réaliser ?

Hugues Jeannerat  présente comme premier motif ce leitmotiv inspirant mais parfois difficile à mettre en œuvre : “Il faut collaborer pour innover, mais il ne suffit pas de le dire, il faut le faire et pour le faire il faut un projet concret.

Sa seconde préoccupation concerne le pôle d’innovation neuchâtelois Microcity, « comment peut-il se distinguer des autres pôles d’innovation en Europe ?”.

De nos jours, la Suisse et la plupart des pays européens se caractérisent par une pluralité de structures novatrices intégrant différents pôles d’innovation. L’expansion de ces dernières a intensifié la compétitivité au sein du tissu industriel. Ainsi, le Challenge MicroCité serait un avantage distinctif pour Microcity.

TEAMBUILDING

3-Quelle est la particularité de ce challenge par rapport aux autres ?

Le premier atout du Challenge MicroCité concerne la collaboration unique entre les différentes écoles participantes. La seconde particularité de ce challenge est de mettre les étudiants au premier plan.  La qualité de l’organisation ainsi que les conditions et les moyens nécessaires au bon déroulement du challenge sont des aspects non-négligeables qui apportent un encadrement de « luxe » pour les participants. 

En somme, les étudiants ont pu bénéficier d’un fort engagement des challengers, de la collaboration des formateurs ou formatrices des différentes écoles, ainsi que de repas en collectivité durant les trois jours pour favoriser la cohésion et le teambuilding.

4-Quel défi relevez-vous comme le plus difficile tout au long de sa période de préparation ?

 “Le défi de tout mettre ensemble, rassembler, …chaque étape de collaboration fut un défi.»

En effet, la concrétisation du challenge est le résultat de la collaboration entre plusieurs institutions telles que Microcity SA, les quatre facultés de l’UniNE et des autres Hautes Ecoles. De plus, l’implication des sponsors (Canton de Neuchâtel, TAKEDA, Ello communication, BCN, Viteos) a été un soutien supplémentaire dans la réalisation de ce challenge. Enfin, le Challenge MicroCité demandait la mise en place d’une campagne promotionnelle efficace afin de motiver les étudiants à participer. Ainsi, c’est tout ce système de réseautage qui nécessitait beaucoup de temps. 

« …Ce n’est pas difficile mais cela prend du temps.”, nous explique-t-il.

5-Quels sont les apports du Challenge MicroCité pour le canton ?

C’est la création du réseau, entre les challengers…Faire que ce petit milieu fonctionne ensemble et se régénère avec les étudiants.

Premièrement, le challenge est un lieu de rencontres entre les différents acteurs économiques de la région et permet de potentiels futurs partenariats. Deuxièmement, les entreprises peuvent mettre à profit et valoriser les projets passionnants des étudiants pour une possible concrétisation future.

Pour conclure, nous faisons aujourd’hui face à une pluralité de structures liées à l’innovation comprenant de multiples entités institutionnelles et académiques, ainsi que de nombreuses entreprises. Toutefois, la question est de comprendre comment les faire collaborer afin d’avoir un réel effet de synergie.  Finalement, le Challenge MicroCité représente une solution à cette problématique, donnant l’opportunité à une communauté à la fois estudiantine et professionnelle de se rassembler, partager et apporter des solutions favorisant le développement économique et social du  canton de Neuchâtel.

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